The Menzingers Everything I Ever Saw

Mit „Everything I Ever Saw“ brechen The Menzingers in eine neue Ära ihrer bereits ereignisreichen Karriere auf. Das achte Album der Punk-Legenden aus Philadelphia erzählt von Momenten tiefgreifender Veränderungen – persönlichen, politischen und universellen – und kehrt gleichzeitig zu jenen kreativen Grundprinzipien zurück, mit denen die Band einst Hörer auf der ganzen Welt für sich gewann.

Nach 20 Jahren haben The Menzingers erkannt, dass die mit der Zeit gewonnene Weisheit stärker ist als der emotionale Schutzpanzer, den sie in ihrer Jugend getragen haben. Everything I Ever Saw zeigt das Quartett im Hier und Jetzt und stärkt gleichzeitig jene Verbindungen, die die Band seit all diesen Jahren zusammenhalten.

Veränderung als Ausgangspunkt

Die Arbeit an Everything I Ever Saw begann nach der Tour zum 2023 erschienenen Album Some Of It Was True. Während sich die Welt um sie herum veränderte, verspürte die Band eine neue kreative Dringlichkeit.

„Es war ursprünglich gar nicht unser Plan“, erzählt Sänger und Gitarrist Greg Barnett. „Wir haben direkt nach unserem letzten Album wieder angefangen zu schreiben – ganz locker und mit viel Spaß. Gleichzeitig haben wir aber ganz besondere Momente erlebt, die wir unbedingt festhalten wollten.“

Sänger und Gitarrist Tom May ergänzt: „Wir machen das schon so lange, dass es für uns zur Routine geworden ist. Aber zwischen diesem und dem letzten Album ist unglaublich viel in unseren Leben passiert – und wir schreiben immer über das, was gerade passiert.“

Die vergangenen drei Jahre waren im Leben der Menzingers tatsächlich ereignisreich: Während Barnett heiratete und sein erstes Kind bekam, ließ May eine Scheidung hinter sich und musste sich sowohl innerhalb als auch außerhalb der Band auf völlig neues emotionales Terrain begeben.

„Wir haben schon oft über Trennungen geschrieben, aber eine Scheidung ist anders“, erklärt May. „Da ist etwas Eigenartiges daran, das viel tiefer schneidet und viel mehr wehtut. Das Verheerendste daran ist, dass man eine Vorstellung von seinem Leben hatte, die plötzlich nicht mehr existiert. Man muss herausfinden, wie man damit umgeht und gleichzeitig als Mensch wächst. Aber durch dieses Leid bin ich definitiv ein besserer Mensch geworden. Wenn man zerbrochen ist, kann man sich auf eine Art wieder zusammensetzen, die einen zu der Person macht, die man wirklich sein möchte.“

Barnett ergänzt: „Es war traurig für ihn, aber er wurde zu der Person, die er immer sein wollte, und fand so viel Glück in der Art und Weise, wie sich sein Leben verändert hat. Ich werde dieses Album immer mit diesen massiven Veränderungen in unseren Leben verbinden.“

Während der Arbeit an der Platte im neuen Studio der Band im Port-Richmond-Viertel von Philadelphia unterstützte das Quartett – komplettiert durch Bassist Eric Keen und Schlagzeuger Joe Godino – seinen Bandkollegen und langjährigen Freund dabei, diese schwierige Phase seines Lebens zu bewältigen.

„Die Jungs haben sich um mich gekümmert“, erzählt May. „Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie kraftvoll das war. Es hat unsere kreative Beziehung noch stärker gemacht, weil sie zu den wenigen Menschen gehören, mit denen ich über solche Dinge sprechen kann.“

Nobody’s Heroes

Dieses Gefühl des Zusammenhalts inspirierte Barnett zum Text des treibenden „Nobody’s Heroes“. Der Song beginnt mit dem leuchtenden Ticken einer Drum Machine, bevor er in jene leidenschaftliche Energie übergeht, für die The Menzingers seit Langem bekannt sind.

„Für mich fühlt sich der Song wie die Geschichte der Menzingers an“, erklärt Barnett. „Ich wollte über meine Erfahrungen schreiben und darüber, wie ich versucht habe, für ihn da zu sein, während er all das durchgemacht hat. Daraus wurde schließlich die ganze Band, die füreinander einsteht – eine Hymne auf alles, was wir gemeinsam erlebt haben, und auf die Verbindung, die zwischen uns besteht.“

Zurück zu den kreativen Wurzeln

The Menzingers haben ihre Musik schon immer als Einheit aus vier gleichberechtigten Mitgliedern geschaffen. Bei Everything I Ever Saw arbeitete die Gruppe jedoch enger zusammen als je zuvor.

„Die Art, wie wir dieses Album gemacht haben, erinnert mich am meisten daran, wie die Band ganz am Anfang funktioniert hat“, sagt Barnett. „Tom und ich kamen mit den grundlegendsten Elementen eines Songs zur Band und wir vier haben daraus gemeinsam etwas geformt. Wir hatten diese wirklich nackten Songgerüste und alle waren begeistert davon, sich vorzustellen, was daraus werden könnte.“

May ergänzt: „Wir standen im Kreis zusammen und versuchten, uns gegenseitig zu inspirieren. Jeder hört unterschiedliche Musik und bringt diese Einflüsse mit. Wir wollten Songs bauen, die uns auch aus instrumentaler Sicht begeistern.“

Zusammenarbeit mit Will Yip

Eine entscheidende Rolle spielte dabei der renommierte Produzent Will Yip, der bereits bei After the Party aus dem Jahr 2017 und dem klanglich weitläufigen Hello Exile von 2019 mit The Menzingers zusammengearbeitet hatte.

Für die elf neuen Songs wurde Yip erneut beinahe zum inoffiziellen Mitglied der Menzingers.

„Mit Will zu arbeiten, fühlte sich wie eine Heimkehr an“, erzählt May. „Wir sind über all diese Jahre gemeinsam erwachsen geworden und immer noch unglaublich enge Freunde. Er ist der Beste darin, einen anzufeuern und sicherzustellen, dass alle auf derselben Wellenlänge sind. Gleichzeitig kann er sehr gut darauf hinweisen, wenn etwas nicht zur Vision passt. Er ist der härteste Arbeiter, den wir in der Musikindustrie kennengelernt haben, und unglaublich inspirierend.“

Chance Encounters

Sein Einfluss spielte auch bei den massiven Riffs des Openers „Chance Encounters“ eine wichtige Rolle, der von der ersten Sekunde an mit voller Kraft nach vorne geht.

„Wir konnten nicht genau herausfinden, wo der Song hingehört“, erinnert sich May. „Als wir ins Studio kamen, sagte Will einfach: ‚Rockt das Ding.‘ Am Ende wurde daraus einer der härtesten Songs, die wir seit langer Zeit veröffentlicht haben.“

Textlich greift Barnett zufällige Begegnungen aus seinem eigenen Leben auf: „Ich habe meine Frau kennengelernt, als ich 15 war. Wir standen in Wilkes-Barre in der Schlange für ein Konzert – und heute haben wir gemeinsam ein Kind. Es sind diese zufälligen Momente, die das eigene Leben auf einen völlig verrückten Weg bringen.“

Better Angels

Dann ist da der mitreißende Pop-Punk von „Better Angels“. Der Titel ist Abraham Lincolns erster Antrittsrede entnommen, während sich der Text mit den zahlreichen Krisen der Gegenwart beschäftigt und dazu aufruft, die Menschen um uns herum besser zu verstehen.

„Der Himmel wird nicht kommen und uns retten“, sagt May. „Wir müssen ihn hier auf der Erde selbst erschaffen. Die Welt fühlt sich instabil an, überall herrscht Lärm und wir leben in einer Welt, die an der Grenze zur Post-Wahrheit steht. Der Song handelt davon, menschlich zu bleiben, während sich die schlimmsten Seiten der Menschheit zeigen.“

Für May liegt der Schlüssel darin, trotz gesellschaftlicher Spaltung die Menschlichkeit im Gegenüber zu erkennen: „Wenn wir all das überstehen wollen, müssen wir Menschen zusammenbringen und die Menschlichkeit in anderen sehen. Es geht darum, diesen Teil in sich selbst anzusprechen – den besseren Engel.“

Ein Wendepunkt für The Menzingers

Sich um die Menschen im eigenen Umfeld zu kümmern und gleichzeitig aus den Erfahrungen der Vergangenheit zu schöpfen, gehört zu den zentralen Themen von Everything I Ever Saw.

„Dieses Album ist ein Wendepunkt für uns“, resümiert May. „Wir beginnen, die Weisheit, die wir in all diesen Jahren gewonnen haben, wirklich zu nutzen und zu akzeptieren. Wir wissen heute sehr genau, was wir machen wollen.“

Barnett ergänzt: „Diese Band nimmt einen riesigen Teil meines Lebens ein und jeder von uns hat unglaublich viel dafür gegeben.“

Der Tod seiner Großmutter und das anschließende Ansehen alter Familienvideos führten ihm noch einmal vor Augen, wie wichtig es ist, die wirklich prägenden Momente des Lebens festzuhalten.

„Ich möchte alles, was wir getan haben, wertschätzen, verstehen und lieben können – genauso wie das, wohin wir uns entwickeln“, sagt Barnett. „Es wird bestimmen, wer wir für den Rest unseres Lebens sind.“

Passenderweise zeigt Everything I Ever Saw eine Band, die niemals den Fuß vom Gas genommen hat und nun aus ihrem gemeinsamen Wachstum neue Energie schöpft. Es ist das neueste kraftvolle Werk einer Band, die weiterhin Erinnerungen erschafft, die ein ganzes Leben und darüber hinaus bestehen bleiben.